不摂生のために入院してしまったモース主任。時間つぶしに読み始めたのは『オックスフォード運河の殺人』だった。ヴィクトリア朝時代、一人旅の女性を殺した罪で死刑となった2人の船員がいた。進めるうちにモースは疑問を感じ、病床からできる推理を始めるが…